童话的情节紧凑,故事性强,而且富有浓厚的趣味性,以便少年儿童能在阅读后受到有益的教育。
《绿色的大雨伞》
在纽卡斯尔,住着托马斯先生一家,托马斯先生有一把非常漂亮的雨伞,世界上任何一把雨伞也无法和它相媲美。这的确是一把绝无仅有的伞,伞面是由深绿色的绸布做成的,伞顶上镶着象牙,还有一个象牙做的圆伞柄。
托马斯先生的雨伞非常大,简直像用绸布做的一顶帐篷。在下雨天,它可以使托马斯夫妇、汤姆和阿曼达免遭雨淋。至少如果雨从天上直落下来的话,他们全家人的衣服不会落上雨点。
每逢下雨,托马斯一家一起撑着这把绿色大雨伞出门。他们上街或到教堂去都带着它。当他们走过那些红砖屋子时,人们会透过窗子望着他们说:“快看,托马斯先生的绿色大雨伞。”
当然,在纽卡斯尔有若干把雨伞,但也众所周知,托马斯先生的大雨伞如果宣称是第二,决不会有一把伞敢称第一。
托马斯先生为拥有它而感到自豪,托马斯太太、汤姆和阿曼达也是如此。
不过,有一天,这把雨伞似乎对它在纽卡斯尔的生活感到厌倦了。它不愿意总是在雨天为主人一家挡雨,而在晴天站在门后无人注意的角落里。它听到了风的谈话,听到了雨点的低语,它们在这个时候或那个时候都见过大世面。谁也猜测不出那把雨伞站在门背后的那些日子里想些什么!不过,在时机成熟时,它付诸了某项行动。
那是四月里一个休息日的上午。春风吹来了新鲜空气,头顶上的云彩在飞速转动,阳光灿烂,鸟儿在萌发出新叶的树上尽情歌唱,当然,要是吹来一阵大风的话,它们也会停止演唱的。尽管那天风很大,但仍然是个难得的好天气。狗在欢叫,孩子们在放风筝,马在鹅卵石铺成的街上昂首迈步。托马斯一家也出来品尝着春天的气息。托马斯先生当然不会忘记带大雨伞,因为在四月里可能会随时下阵雨。
如果纽卡斯尔的人们出去散步的话,常常上特拉华河边去。河上总有一些可观赏的东西,那儿可能有一群野鸭在戏水,或许有人乘着小船在捕鱼或者会有一条张着白帆的快速大帆船正沿着河驶向南美洲,驶向俄国港口,或者驶向遥远的中国。
当天,有一条快速大帆船停在河里。
“它从费城来,”托马斯先生说,“可能驶向帕戈达安克里基。”
“如果我在这条船上该多好呀。”汤姆说。“我也是。”小阿曼达说。
“你可不行,你会晕船的。”汤姆大声说。“你不是和我一样?”阿曼达回答说。
“别吵了,孩子们,”文雅的托马斯太太说,“瞧,天快要下雨了。”
确实如此,乌云突然间聚集了起来。一刻钟之前还是阳光普遍,现在却下起雨来了!
托马斯先生撑起绿色大雨伞,一家人像小鸡躲在树丛下一样躲到了伞下面。雨伞听到了孩子们说的话了吗?也许只有天知道。
突然之间,一阵大风吹来,拼命地把绿色大雨伞往上拽。雨伞和风一起试图使那象牙伞柄从托马斯先生的手中挣脱出来。
托马斯太太几乎尖叫起来,两个孩子紧紧地贴着托马斯先生。那大雨伞像发了疯似的拍打着托马斯先生那顶漂亮的水帽,使它打着转飞了出去。当托马斯先生伸出一只手去抓他的帽子时,大雨伞猛地一转,在风的协助下终于获得了自由。
雨伞在草地上空飞行着,它像一朵绿色的鲜花,又像一只大蘑菇,时而贴近地面,时而又高高地飞到空中。它一会儿像一只海蜇那样漂流,一会儿又像风筝那样飞上天空,有时又像一个在翻斤斗的孩子那样打着滚。
现在它来到了河面上,把一群野鸭从河上惊起,嘎嘎地高叫着飞走了。
雨早已停了,太阳重新露出了笑脸。托马斯一家人站成一排,看着绿色的大雨伞在河上跳跃、舞动和旋转。有时候他们无法看到它,然后又捕捉住它的影子。它好像是在飞向那张着白帆的快速帆船。过了不久,他们再也见不到它了。
“假如我的帽子没有被风吹落就没事了。”托马斯先生叹了口气说,“那样的话我也许能抓牢它。”“这么大的风谁也抓不住这把大雨伞。”托马斯太太安慰丈夫说。
“我们再也不会有同样的一把伞了。”阿曼达呜咽着说。
“世界上也找不到另一把那样的伞了。”小汤姆一本正经地说。
“也许,”托马斯先生说,“我们的雨伞现在已经掉进了特拉华河。”
“它会漂浮一会儿,”托马斯太太低声说,“然后它会沉下去。”
“还会把鱼儿们吓得半死。”汤姆说。
“也许它会给鱼儿挡住阳光,就像它给我们挡雨一样。”阿曼达说。
“要是它落到河里的话,现在它已经到了特拉华河底。”托马斯先生说,“我感到很遗憾,因为那是一把好伞,我们再也见不到它了。”
事实证明,托马斯先生的猜测是错误的。大雨伞根本不在特拉华河底,它甚至也没在河面上漂流,他那句再也见不到它的话也没有根据。
当天早上,那艘快速帆船的船长约翰·德·威特正在甲板上散步。他心中思忖,他的这条船有多漂亮啊,他的水手有多好啊,而大副又多么有经验啊。
到中国去!想到这儿,他兴奋极了。行驶半个世界去和中国人做买卖,货船里装满芳香的茶叶,为他妻子购买精美的瓷器和刺绣披肩,这当然是一次极好的旅行。突然,他看到了一个上下跳动的东西,好像在和船长打招呼。
“真是一只奇怪的鸟。”他心中想道。但是他那敏锐的眼睛立刻告诉他那不是一只鸟。
“一只风筝?”但是那样子不像风筝。它在舞动、跳动、翻滚,靠得越来越近。
“一把雨伞。”船长高声叫道,并且笑了起来。雨伞好像在嬉戏欢闹,它兴致勃勃,几秒钟就换一种花样来玩耍。时而它好像要跳入河中,时而它又改变了方向,从桅杆旁边掠过。最后它翻了个身落在帆缆上,一动不动地立在那儿。
这时有一个水手向雨伞停留的地方爬去。雨伞移动了一下。
它似乎在叫风别使它紧靠着缆绳以免被水手抓住。如果那样的话,它再也不能去空中玩耍了。但是风也爱开玩笑,正当那个水手伸手去抓雨伞时,它使雨伞转了一圈。但尽管如此,水手还是抓住了雨伞,并且用手指一按伞扣,雨伞突然变了样。它不再像一只大蘑菇了,而像一根套着衬裙的棍子。
那个水手把收拢了的雨伞交给了船长。船长仔细地看了看雨伞。
“这是一把好伞,而且它的飞行技术也不坏。”他说,“我将把它收藏在我的房间里,让中国人看看一把好伞是什么样子的。”
虽然雨伞在船长房间的门后站了好几个星期,但是这和放在一间屋子的门厅里不同。这儿的空气里有一股咸味和柏油味。雨伞能听到绳索发出的嘎吱声和风的呼啸声。它随着帆船的浮动一块上下起伏。虽然在门后什么也看不见,但是可以听到许多东西,而且凭着它那丰富的想象力,幻想出许多刺激的东西。
通过嗅觉和听觉,大雨伞有了更大的收获。它首先听到了海鸟的叫声,接着又听到了陆地上的鸟儿的歌唱和叽叽喳喳的叫声。现在快速大帆船在一条静静的河中行驶。它听到了人的叫喊声,闻到了花香和臭鱼味。
快速大帆船停泊了下来,远处传来了庙宇里的钟声,还有中国人和威特船长的谈话声,但是它仍然什么也看不见。
然而有一天,天下起雨来,雨点落在船长房间的屋顶上,发出像竹帘子落下来那种刺耳的声音。绿色大雨伞终于从船长房间的门后走了出来,来到了中国的大街上。
显而易见,绿色大雨伞见到了关于中国的一切。它看到了穿着蓝布衣服的大人和穿着花衣服的孩子,它看到了船头画着两只大眼睛的船,它看到了庙宇那鲜红的大门。
不过,中国街道非常狭窄,那把绿色雨伞又是那么大,它在向前移动时,两边碰到了墙上,几百个中国人在伞下面经过。他们都对它颇感兴趣,带着赞美的目光朝它望上几眼。
那个负责给快速大帆船装货的商人也带着赞美的目光朝这把雨伞看了看。
“一把好伞。”他用中国话说。
“一把非常好的伞。”翻译用英语重复说。
“送给你。”威特船长说,因为船长和商人们经常互赠礼物。
于是,当天下午雨伞被商人带回了家中。他要让他的妻子和儿女们看看这把来自海外的雨伞,因为他们对外国的东西都非常喜欢。
他们疑视着这把像小屋子一样的大雨伞赞美不已。尤其是商人的女儿桃花,对绿色大雨伞更是情有独钟。“这把伞真漂亮。”她大声说,“我从来没有看到这么漂亮的雨伞。”
商人微笑地看了她一眼。“送给你吧,”他说,“但是下雨时你得让一个仆人为你撑着,因为它太大了,你的小手可撑不动。”
因此,这把伞归桃花所有了。下雨天,它来到院子中的花园里为她挡雨。当桃花蹲在桥上,给桥洞下的金鱼喂食时,一个身材高大的仆人为她撑着伞。有时候,她还带它去庙宇或到亲戚家去玩。孩子们都会聚集在伞底下笑个不停,因为他们以前从未见过这么大的伞。就这样,一个月过去了。有一天下午,商人发现桃花看上去比平常消沉了很多。
“你在想什么,我的乖女儿?”他问。
“我昨天晚上做了一个梦,爹爹。”桃花回答说。“讲给我听听。”她父亲说。
“我梦见自己撑着那把外国伞在雨中散步,突然,我听到雨伞发出了一声叹息,抬头朝它望去。这时候它好像变成了一只大鸟,并挣扎着想飞走。”
“你为什么叹气?’我问,它回答说:‘我想念我的家乡和我原先的主人了。’”
“然后我又朝它看了一下,它似乎只是一把外国伞。
但是今天早上当绿竹在下雨时为我撑着它时,它似乎挣扎得特别厉害,几乎抓不住它了。”商人慢慢地点点头。“它在想家了。”他说,“东西和人一样都会想家的。我把它带回给船长,向他解释一下。如果让它留在这儿,它会由于思念家乡而死去的。幸亏那条快速大帆船还没有开航。”
因此,绿色大雨伞又回到了船长房间的门背后。它又一次闻到、听到和感受到船上生活的气息和声音。它又一次过起长途航行的生活,听到水手们的交谈和感受到大帆船的上下起伏。它又一次经历了暴风骤雨,终于回到了它熟悉的特拉华河里。大帆船在纽卡斯尔停泊,雨伞随着船长来到了岸上。
在纽卡斯尔的海关小屋里,一个海关官员客气地向威特船长打招呼。“我确信你去中国的航行一帆风顺,先生。你这一次把货物运上纽卡斯尔吗?”
威特船长笑了起来。“很遗憾,只有这把带上岸的雨伞。”他边说边举起了绿色大雨伞。
“上帝,这是托马斯先生在一年前吹走的那把伞。这是镇上最棒的一把伞。他从没想到会再看到它。”船长把这把伞如何上船的经过解释了一遍。那个海关官员笑着点点头,叫来一个孩子。
“听着,吉姆,把这伞送到托马斯先生的家里去,并且告诉他这把伞跟着威特船长去中国旅行了一次。在中国时,它到了一个中国小姑娘的手中。那个小姑娘做了一个梦,梦见雨伞在想家,因此把它送回来了。阿曼达会喜欢听这段故事的。”
“告诉阿曼达那小姑娘名叫桃花,她刚满八岁。”威特船长插话说。
“那和阿曼达的年龄差不多。”那个海关官员说。那个名叫吉姆的男孩吹着口哨,舞动着绿色大雨伞沿着街道走去。雨伞很长,他不得不高高举起,才能使那象牙尖顶不碰到铺在地上的石头。
“你手里举着什么,吉姆?”他的一个小伙伴问他,“你要小心,要不然它会逃跑的。”
“这是托马斯先生的绿色大雨伞,它去中国旅行了
一次。”吉姆解释说。
“什么?”那个孩子说。他来到吉姆的身边,“你听到些什么?”
与此同时,一个路过的女士停下脚步,对雨伞仔细地看了一会。“这是托马斯先生的绿色大雨伞吗?”她问道,“你拿着它干什么?孩子?”
当她听到发生的一切之后,她又点了两次头。“我和你一块把它送去,以免你把它弄坏。”她宣布说。
一路上越来越多的人加入了送伞的行列。人群里有大人、孩子,甚至有几条狗也去凑热闹。托马斯一家人见到这把从遥远的中国返回的绿色大雨伞时会说什么呢?这也是人们如此关注的最大原因。
吉姆敲着白漆大门上闪闪发亮的大门环。不一会女仆出来开了门。随后托马斯夫妇、小汤姆和小阿曼达都来到门口看这把绿色大雨伞。托马斯先生把伞打开,雨伞又大又好看,完好如新。
托马斯夫人不住地重复说:“我的天,我以为再也见不到你了。”
小汤姆笑了笑,奔出去观看那艘即将驶往费城的快速大帆船了。
但是阿曼达在没人注意时走过去亲吻了一下这把远行归来的雨伞的把手,表示欢迎它回家。
阿曼达发现象牙柄上用彩线拴着一只刺绣而成的桃子,桃子的下面还挂着流苏,桃子里装着香料。这是一件珍贵的纪念品。
桃花说得没错,这把伞显然想回到它自己的家乡。因为它再也没有离开纽卡斯尔,它一直伴着托马斯一家人过着幸福快乐的生活。