寓言故事最初是口口相传的,后来被文人墨客收录成册,有的直接以单篇作品的形式集结成书,也有的以引文的形式被载入其他作品中。
《艾子做梦》
以前,有个名叫艾子的人。他有一次生病发烧,烧得连意识也不怎么清醒了,就在这迷迷糊糊中,他做了个梦,梦到他去阴曹地府神游了一番。
在梦里,他看见阎罗王正在升堂审案,几个小鬼押着一个人走上来,然后有个小鬼对阎王说:“这个人在阳间做的事情非常龌龊,他通过各种手段探得他人的隐私,然后以此向他人讹诈财物。若是他所探听的对象没有做过什么不好的事情,他就故意制造事端进行诬陷,以达到目的。中过他的圈套的人,不在少数。依法,应判罚他承受大锅蒸煮之苦,并且,应该烧完五百亿斤柴再释放。”阎王觉得这个判決很合理,便下令执行。之后,有个长着牛头的鬼来带走了那个人,那人在四下无人时悄悄地河牛头鬼:“你是干什么的?”牛头鬼回答:“我是这里的狱主,专司用大锅蒸煮犯人。”
那人听后,急忙说:“作为狱主,您应该穿件能提升自己身份的衣服,比如豹皮裤子。”
“这种皮子阴间没有,对于我们来说,获得这种皮子的途径只有一种,那就是阳间肯有人焚烧这种皮子给我们。”牛头鬼说。
那个人接着说:“哦,既然如此,为何不让阳间的人焚烧一个送你呢?”
牛头鬼回答:“在阳间,我的名声非常不好,怎么会有人愿意焚烧皮子送我呢?”
那人见时机已经成熟,便说:“在阴间拥有如此身份地位的您,居然都没有条豹皮裤子来彰显身份,这真是太不像话了。我的兄长是阳间的猎人,这种皮子家里有不少,若您能手下留情,行刑时减些柴,等我回到间,定然会让我兄长送给您十张豹皮让您做裤子,您觉得如何?”
听完他的话,牛头鬼非常开心,说:“当然可以,我将五百亿万斤』中的“亿万给你去掉,只用五百斤柴。这样一来,你便不会受多少苦楚,很快就能回到阳间了。”
之后,牛头鬼让手下的小鬼把那个人投入锅中蒸煮,牛头鬼隔一会儿就过来视察一趟,小鬼看出牛头鬼想包庇那个人,所以也不敢烧旺火,烧了一会儿,就停火了。
刑结束后,那人从大锅里出来,穿好衣服后转身就走,牛头鬼急忙说:“不要忘记你答应我的事情。”那人说:“真正掌控阴间大权的人是阎王,不是你,我不告发你私自减柴的事情就已经是宽宏大量了,你居然还想讨要豹皮?
听完那人的话,牛头鬼知知道自己被戏耍了,非常愤怒,命人将那人扔回锅里,添加柴火蒸煮了起来。
虚你阴险的小人,在需要帮助时,总是对人甜言蜜语、阿谀奉承,但事后又会翻脸不认人,这就是他们的本质。