1966年，对作家萧乾来说，是刻骨铭心的一年。这一年，他遭受了一生最大的厄运——挨斗，抄家，文稿、藏书及研究资料全不知去向，还被关进了牛棚。
一向通达的萧乾实在无法忍受这样的侮辱，便想到了死。
一天下午，萧乾开始“行动”。他踩着车去了自己熟稔的青年湖，可那里到处是晃来晃去的人。他也曾想从五层楼往下跳，可那里是洋灰地，很可能没死成反而落个残废。到了晚上，他终于想到了一个“双重保险”的死法。
他在厨房门口的大缸里放满了水，然后将厨房里照明灯的电线拉了过去，长度足以够到缸里。他的想法是，先服安眠药，再紧紧攥住通了电的台灯，把上身扎到水中。那样，安眠药加上触电，死亡就有双重把握了。
在检查了每一个环节之后，萧乾又搬出了一块小黑板，在上面写了“有电”两个大字，并画上几道醒目的闪电。这样做，是以免他人救助时遭遇不测。大概是害怕自己临时放弃，萧乾在吞安眠药时先喝了半瓶二锅头壮胆。
孰料，二锅头下肚后，还没来得及扎到水缸里去触电，人就倒在方砖铺的廊子上没有知觉了。幸好，萧乾有一个结实的胃，加上旁人及时见到，就把他送到附近的隆福寺医院抢救。12个小时后，萧乾又乖乖地坐在食堂嚼馒头了。
对于重返人世，萧乾感到庆幸，尽管处境没有什么改变，但他发誓——跑好人生最后一圈，再也不寻死了。
如果这一次萧乾真的走了，那么，小黑板上的“有电”二字，便成了他的“遗言”。一个对生活已经彻底绝望了的人，还如此眷恋和呵护世间的生命，委实令人动容。那“有电”二字连同几道闪电的符号，其实是一颗善良的心在不经意间的表露，固然触目惊心，却也让人满怀敬意。