1936年12月12日，蒋介石被张学良、杨虎城将军扣留在了西安。该如何处置他?很多人主张“杀蒋”，尤其是东北军的军官们;中共提出不杀蒋、和平解决“西安事变”的主张。

　　一天，周恩来接受邀请，来到王曲军官学校。这个学校里大多是主张“杀蒋”的血气方刚的青年。当周恩来走下汽车时，从门口到礼堂的路旁，挤满了全副武装的军官，一个个怒气冲冲的样子。

　　周恩来从容不迫地登上礼堂讲台，礼貌地问候大家后，随和地说：“我今天来贵校，是要听听诸位意见的，希望大家不要拘束。‘天下兴亡，匹夫有责’，何况我们是爱国军人!”

　　台下有人大声问：“为什么不杀蒋介石?”

　　周恩来笑着说道：“这个问题提得好!”

　　青年军官们索性把心中要说的话倒了出来：“不杀他，捉他干什么?”“不杀蒋介石，后患无穷!”“不杀不足以平民愤!”……

　　大家七嘴八舌、议论纷纷。这时，周恩来突然大声地说：“杀蒋有何难?一句话就行了!”出乎意料的回答，让全场人一下子都怔住了。

　　周恩来没有继续讲杀与不杀的问题，话锋一转，说道：“国难当头，国内外的政治军事形势都不容乐观，有不少人别有用心地想要坐山观虎斗，这时候，民族大义和个人恩怨哪个更重要呢?诸位兄弟，是‘杀蒋’好呢，还是‘留蒋’好呢?”看到台下的军官情绪慢慢被平复下去，周恩来接着说：“杀了一个蒋介石，还会出来一个何介石、李介石。这个何介石呀，一上台，就会公然与日本人勾结起来，攻打西安，内战就会继续，中国就要灭亡。如果不杀蒋呢，现在他在我们手里，我们就可以逼他抗日。前一阵子，何应钦不是派飞机轰炸西安么?我们逼蒋介石写了个条子，这几天不是安宁了吗?看来蒋介石还是很有用处的，还是不杀的好!”

　　这时，一位军官质问道：“你们共产党一向是主张反蒋抗日的，为什么现在变了?”

　　“你的意思是说，我们和蒋介石打了十年仗，势不两立，为什么不趁机报仇，处置了他，是吗?”周恩来温和地反问道。

　　“是的!”

　　“好，我来回答你的问题。”周恩来用深沉的语调说，“我们红军有位将军，叫徐海东。他全家36口人，除了他，35口全叫蒋介石杀害了。很惨啊!他这个仇够深了吧?可是，这次他还是主张不杀蒋介石。为什么?因为他是共产党员，对共产党员来讲，民族和国家的利益高于一切!”

　　听到这儿，全场军人都感动了，场内爆发出一阵热烈的掌声。一位青年军官分开人群，奔上前来，给周恩来行了一个军礼，说道：“周代表，你们共产党不念旧仇，以国家民族利益为重，兄弟我打心眼里佩服!”

　　这样，周恩来舌战众军官，把道理讲得明明白白，青年军官心里的疑团，一个个都被解开了，由衷地高呼起“赞成中共的主张!”“拥护张、杨的决定!”等口号来。