我有位表哥在日本工作。我十年前在日本读书时，就住在他家，所以能经常与来访的日本朋友交流。从日本人在一些“不值一提的小事”上的表现和反应，足以窥见其良好的国民素质，以及由此折射出的民族精神。

那是1999年年底，因业务需要，表哥接待了一批日本朋友，我也随同招待。刚一见面，那些日本朋友的笑容便如樱花般在脸上烂漫开来。接着便是一边握手、行礼、鞠躬，一边说着“请多指教”、“请多关照”之类的中国话。

这样的礼节本不必过多描述，但我发现，他们对在场的每一个接待人员，包括当年仅16岁的我在内，都重复着同样礼貌的动作和语言，丝毫不感到繁琐或做作。

事实上，那是外国人第一次主动跟我握手。在异国他乡得到别人这样的尊重，我当时有些激动，感觉自己好像突然长大了似的。事后我跟表哥讲起这一细节，表哥说，这是日本民族尊重生命个体的体现。在日本的民族观念里，每一种生命个体都有被尊重的权利。他还说，日本就像一株盛开的樱花，人与人之间讲究和谐，相互尊重，每个人都有属于自己的位置。

从日本回到国内，有一次，大家休息时坐在一起喝茶。一位接待人员拿出一块坏了的日产手表，说国内没有配件，问日本朋友能不能帮忙带回去修一下。日本朋友爽快地答应了，还估计修理价跟原装购买价差不多。我们一听都笑了：既然这样，还不如把坏的手表扔了，买块新的多好！谁知，这样的观点并不被日本朋友认可。他们一致认为，每一件产品都倾注了制造者的心血和汗水，产品已经有了感情和生命，坏了就应该拿去修理，就像母亲对待自己的孩子——总不能看见孩子生病了就一“扔”了事。他们坚持要把坏了的手表带回日本去修理。日本朋友的一席话，让我很是汗颜。是啊，能把一件物品当作自己的孩子来看待。难怪日本产品大多经久耐用，很少出现质量问题。

表哥还跟我讲了很多他在日本工作期间观察到的日本民族生活的小事。譬如说，日本人进屋脱鞋时，会摆放得很整齐，并把鞋尖一致朝着门外；泊车时，车头也必定向外。据说，他们这样做的目的，是为了保持一种“积极进取”的势头和精神，给人以随时准备好的心理暗示。

小中见大，平中见奇。单从握手鞠躬的礼节，或者赋予一块手表以“生命”这样的小事上来感知、了解日本的文化或民族精神，难免有断章取义之嫌，但就像一滴水能折射出太阳的光辉一样，小事也往往能体现出一个人的素质和涵养。“尊重生命、积极向上、和睦共处”，这些日本朋友的行为态度，从某种角度来说，也代表了他们整个民族的态度。而当整个民族的素养提升到这样的高度时，在民族精神的驱动下，社会的和谐乃至国家的发展，当属必然。